文：談秉遜
千古保障
1上帝是人千古保障，是人將來希望，
是人居所，抵禦風雨，是人永久家鄉。
2 在主寶座蔭庇之下，群聖一向安居；
惟賴神臂威權保護，永遠平安無慮。
3 山川尚未發現之時，星球未結之先，
遠自太初便有神在，永在無窮盡年。
4 在神眼中，億千萬年，恍若人間隔宿；
恍若初聞子夜鐘聲，轉瞬東方日出。
5 時間正似大江流水，浪淘萬象眾生，
轉瞬飛逝，恍若夢境，朝來不留餘痕。
6 上帝是人千古保障，是人將來希望，
是人居所，抵禦風雨，是人永久家鄉。
前言
今夏的第一次粵語主日學談到了傳統讚美詩，老師屈慶恩弟兄解說華茲 (Isaac Watts) 的經典讚美詩“千古保障”（圖片1和2）， 並以它作為第一首進行討論和欣賞的讃美詩。 當我在香港的聖公會拔萃男書院求學時，在學校的集會上，我們經常會唱這首詩歌，它也被收録在我們學校的讚美詩集裡。 那時我還不是基督徒，它吸引我的不僅是旋律，歌曲本身也帶給我平静和安慰。 今天當我回頭看這些文字時，它讓我更加讚歎字裡行間帶着的力量和意義。
在歷史中讚美詩佔的地位
當華茲寫這首讚美詩時，他的靈感來自於聖經，你幾乎可以用來解讀詩篇90篇，特別是第1、2、4、5和6節。“千古保障”經常在主日禮拜以及許多重要場合被傳唱，下面是一些示例2：
-1910年5月20日: 讚美詩在英格蘭愛德華七世國王的葬禮上演唱。
-1912年4月14日: 泰坦尼克號沉沒之前在教堂舉行敬拜的最後一首讚美詩。
-1941年8月14日: 在威爾士親王號HMS上舉行的宗教儀式上所唱，溫斯頓·丘吉爾 ( Churchill)和富蘭克林·德拉諾·羅斯福 (Roosevelt) 出席了會議，這是制定戰後計劃《大西洋憲章》的會議的一部分（照片3）。
-1965年1月30日: 這首讚美詩在溫斯頓·丘吉爾（Winston Churchill）的葬禮上演唱。
-2001年9月14日: 在9/11遭到恐怖分子襲擊之後，在華盛頓國家大教堂舉行的國家祈禱處演唱的第一首讚美詩（照片4）。
由此可見，這首讚美詩被稱為“教堂的國歌”就不足為奇了。
才華橫溢的作家
撰寫讚美詩的華茲（Isaac Watts，1674-1748），曾是英國公理會牧師，神學家和邏輯學家，同時也是聖樂史上一位著名且多産的作家。他前後寫了超過750首讚美詩，包括一些著名的讚美詩，例如“奇妙十架”，“耶穌必做萬國君王（詩篇72篇）”， “這是主創造的日子”（詩篇118），和“普世歡騰（詩篇98）”。無怪乎他被稱為“英語讚美詩的教父”。
讚美詩問世由來
華茲於1674年7月17日出生於英國南安普敦 (Southampton)，在九個孩子中排行老大。他的父親是一名校長，是反對派或非國教徒。在英格蘭，非國教徒指的是那些不接受英格蘭教會的人。在這樣的環境下成長，華茲終其一生都是非國教徒。當他年輕時經常抱怨教堂裡唱讚美詩的情景：“當會眾口中唱詩歌時，臉上露出的沈悶冷漠，整個大會忽怠漫不經心的氛圍，即使一位心胸寬闊的觀察者都會懷疑他們內裡宗教的熱誠。”：3他父親被他的抱怨厭煩了，便挑戰他，要他寫出更好的作品。因此他“英語讚美詩之父”的職業生涯便由此開啓了。
讚美詩誕生背景
1714年，新教徒英國安妮女王臨終前，由於沒有兒子或女兒得以繼承她，英格蘭因此陷入了混亂，而宗教寬容的時代也受到了威脅。於此同時，議會突然通過了《分裂法》，該法律旨在徹底鎮壓那些不接受英格蘭教會的異議之士。華茲擔心是有原由的。華茲的父親因其公理主義信仰而被監禁在前任統治者囚下。
就在這樣一個動盪的時代，華茲寫下了這首讚美詩來安慰英格蘭的公民，這首讚美詩是基於《詩篇90》。他提醒人們，當我們身處患難之際，上帝並不受時間限制，上帝不像人類一般，受困於當前的苦難和考驗之下。
“在你看來，千年如已過的昨日， 又如夜間的一更。 你叫他們如水沖去；他們如睡一覺。 早晨，他們如生長的草，早晨發芽生長，晚上割下枯乾。 我們因你的怒氣而消滅，因你的忿怒而驚惶….我們經過的日子 都在你震怒之下；我們度盡的年歲 好 像一聲歎息。”( 詩篇 90篇)
今日的意義
當我們放眼觀看現今世態，便令人感到彷彿這個世界被顛覆了。新冠肺炎 (Covid-19) 大流行；中美緊張局勢加劇；美國的失業率持續上升；由於被明尼蘇達州警拘捕的喬治·弗洛伊德（George Floyd）喪生，致使美國的種族關係惡化，更因此導致美國許多主要城市（包括波士頓）發生了暴動ㄧ（照片5）。
華盛頓主教區的主教瑪麗安·埃德加·布德（Mariann Edgar Budde）寫了一篇關於特朗普總統訪問聖約翰教堂的回應，此前他動用警察驅散了白宮前的和平示威者，以便他可以在聖約翰教堂前拍照。她說：“當身處在人生或歷史的緊要關頭時，重要的是專注當前要務，以免錯過關鍵時刻，我們會因而錯失一個變革性的機會…。就像其他所有人一樣，有信仰的人並非都思想ㄧ致，每個議題都各有所見。往往我們寧可不表態免得冒犯他人；或是不管別人閒事；或是做不到無區別的關愛每個人。但有些時候有信仰的人是需要表明立場的。
困境中神的安慰
資訊源源不絕，假信息充斥，使人陷入掙扎中，我們擔心没有和上帝站在一邊，害怕因不同意別人立場而冒犯他人。當前世局混亂帶來的恐懼和焦慮，对我們精神有很大的威脅。然而，在這個艱難的時刻，我們總能從這首讚美詩中找到上帝安慰的話。
讓我們看第一句話：“上帝是人千古保障，是人將來希望。是人居所，抵禦風雨，是人永久家鄉。
”它說，當有暴風雨時，上帝是我們的庇護所和我們永恆的家園，不僅是現在，正如詩篇90所述：“主啊 ， 你世世代代作我們的居所。”
我們知道，在這個動盪的時代，作為基督徒，我們應超越一切政治，並忠於聖經。政黨，領導人和國家終將消逝，唯有神的話語經得起時間的考驗。在上帝裡面，我們是永遠受到祂的保護，不僅是現在，而是直到永恆。正如讚美詩和詩篇90中所說，上帝超越時間，只有通過祂，我們所有的憂慮才能安歇。儘管現今的世界困擾著我們所有的人，但千古之神是我們永恆的保障。
後語
我想在此藉用保羅在羅馬書和哥林多前書中所說的話作為終结：
“誰能使我們與基督的愛隔絕呢？難道是患難嗎？是困苦嗎？是迫害嗎？是飢餓嗎？是赤身露體嗎？是危險嗎？是刀劍嗎？如經上所記：“我們為你的緣故終日被殺；人看我們如將宰的羊。然而，靠著愛我們的主，在這一切的事上，我們已經得勝有餘了。因為我深信，無論是死，是活，是天使，是掌權的，是有權能的 ，是現在的事，是將來的事，是高處的，是深處的，是別的受造之物，都不能使我們與神的愛隔絕，這愛是在我們的主基督耶穌裏的。”(羅馬書8：35-39)
“愛是永不止息。先知講道之能終必歸於無有；說方言之能終必停止；知識也終必歸於無有。我們現在所知道的有限，先知所講的也有限，等那完全的來到，這有限的必消逝。我作孩子的時候，說話像孩子，心思像孩子，意念像孩子；既長大成人，就把孩子的事丟棄了。我們現在是對著鏡子觀看，模糊不清；到那時，就要面對面了。我如今所認識的有限，到那時就全認識，如同主認識我一樣。如今常存的有信，有望，有愛這三樣，其中最大的是愛。” (哥林多前書13：8-13)
是的，我們的確需要信、望、愛，更重要的是需要上帝，因祂是我們的“千古保障”！（照片6）
音樂
你會在YouTube中找到許多示例，這裡有2個樣本：
- St Ann (English version)
2. 千古保障 (Chinese versions)
照片來源
- https://creation.com/isaac-watts
- https://www.etsy.com
- https://en.wikipedia.org/wiki/Atlantic_Charter
- The new York Times
- BBC News
- Reuters
- Financial Times
- Igor Kirillov “ Eternal Home”
參考文獻
- https://www.hymnal.net
- https://en.wikipedia.org
- https://www.christianitytoday.com/history/people/poets/isaac-watts.html
- Mariann Edgar Budde, “Bishop Budde: Trump’s Visit to St. John’s Church Outraged Me”, The NY Time, June 4, 2020.
中文翻译：談秉遜，瑞玲
作者: 談秉遜(Edwin Tam)兄弟，目前在中區中區團契， 談弟兄已經參加CBCGB大約30年了，他在人力資源委員會，廚房，心版雜誌，粵語主日學校，教會網站和教會攝影方面事奉。
责任编辑：郑智美