潘儒達
引言
2001年,我完成了在波士頓大學的學業後,攜家來到蘇格蘭的愛丁堡大學讀博士學位。9/11那天下午,當我從學校回來時,電視上的畫面是紐約的兩棟世貿大樓,其中一棟己經著火在冒煙。我親眼從電視上看到一架飛機衝進第二棟樓,兩棟樓後來全部倒他。接下來幾天的後續報導,即使我們不在紐約的人都覺得很可怕。
回想當時,在1990年代末,將要從20世紀進入21世紀時,媒體普遍都是很樂觀的。一個原因可能是心理導向,也有基於科技的進步。結果一進入21世紀,世貿大廈的恐怖攻擊就打破了之前的樂觀。後面幾年,我們不管住哪裏,都活在焦慮不安的陰影中⸺恐懼、焦慮、死亡、眼淚……對我們都不再是遙不可及的事。雖然9/11事件已經久遠,但是在我們周圍仍然還常有驚恐事件發生⸺區域性的戰爭、COVID-19疾病、種族衝突、社會治安惡化,以及其它的天災不斷。在這樣的動盪不安中,內心底層對生命的疑惑變成我們無法逃避的問題。
每次當苦難發生,我們很容易問這樣的問題:“為甚麼慈愛的神容許這樣的事情發生呢?”神尊重人的自由,而人以為靠我們自己就可以做好一切事情,結果因爲人類的罪,無可避免地面對這些邪惡或苦難。其實如果不是神許多慈愛的作為,人類的處境可能比現在糟糕得多。另一個問題是⸺在這樣的動盪不安中,甚麼是支持我們的力量呢?被恐懼、不安、疑惑噬咬著,我們可能因而活在無能和軟弱中,也可能故意讓自己的心麻木,如同行屍走肉。我們如何能站立得穩,從而積極地過每一天的生活呢?
以賽亞的異象
以賽亞也曾經生活在一個充滿動盪的時代。神的異象臨到他,使他因為有異象而站立:當烏西雅王崩的那年,我見主坐在高高的寶座上。他的衣裳垂下,遮滿聖殿。其上有撒拉弗侍立,各有六個翅膀:用兩個翅膀遮臉,兩個翅膀遮腳,兩個翅膀飛翔;彼此呼喊說:
聖哉!聖哉!聖哉!萬軍之耶和華;他的榮光充滿全地!因呼喊者的聲音,門檻的根基震動,殿充滿了煙雲。那時我說:“禍哉!我滅亡了!因為我是嘴唇不潔的人,又住在嘴唇不潔的民中,又因我眼見大君王⸺萬軍之耶和華。”有一撒拉弗飛到我跟前,手裏拿着紅炭,是用火剪從壇上取下來的,將炭沾我的口,說:“看哪,這炭沾了你的嘴,你的罪孽便除掉,你的罪惡就赦免了。”我又聽見主的聲音說:“我可以差遣誰呢?誰肯為我們去呢?”我說:“我在這裏,請差遣我!”(以賽亞書6:1-8)
這段舊約的經文描述了先知以賽亞所見到的異象,當時正值他的國家動盪不安之時⸺猶大王烏西亞崩逝的那年,以色列國在所羅門時期國勢遠到頂峰。所羅門到了晚年也由年輕時的謙卑敬畏神,變成驕傲奢華,甚至離棄神去拜偶像;因此他一過世,王國馬上分裂為二,不但國勢大不如前,而且一直活在外國強權的威脅中。烏西亞王的時代,是少見的以色列南北國同時強盛的時代。北國的王爲耶羅波安二世,南國的君王爲烏西亞。
烏西亞敬畏神,行神眼中看為正的事(代下26),是一個英明的君王。在他的統治下,猶大國過著安和樂利的生活。但是後來他也不免驕傲自大,逾越了他的本分,以君王的身分去做祭司才能做的事⸺擅自入聖殿獻祭,即使祭司拼命地在門口阻擋他也擋不住。因此神管教他,讓他得了痲瘋。因為他得了痲瘋無法直接執政,所以立自己的兒子約坦作攝政王。兩個人共同執政10年,直到烏西亞死去。烏西亞的驕傲帶來了上帝對他的審判。其實他得了痲瘋,不一定必然是壞事;也許上帝的管教,使他不至走向更加敗壞的路。
當這個人民所敬畏擁戴的君王過世了,以後國家會走向怎樣的狀況呢?以賽亞出身貴族,在王宮中可能擔任某些職位。他可能看到,當時北方的強權亞述已經興起,並威脅到所有周邊的國家。站在高處,他看見的是一個不可知的未來,是一個走下坡、令人擔心的狀況。
禱告中見異象
在這樣的環境和心境下,以賽亞看到了一個異象;這個異象改變了他的人生。他看到了神在聖殿中,坐在寶座上。也許我們沒有像他一樣真實經歷到這樣具體的異象,但是異象的重點在信息,而不在神奇的經歷。這個異象所表達的信息,比異象經歷的本身,更加重要。
以賽亞的異象發生在聖殿中,可能是他在聖殿禱告的時候看到的。當我們面對外在的動盪、內在的焦慮和不安時,應該有的第一反應是禱告。禱告是我們得力的來源;禱告最主要的不是求神解決我們的問題,或滿足我們的需要。神固然關切我們的問題、需要,祂愛我們,也樂意解決我們的問題;但是禱告首要的目的,不是改變神,而是改變自己,從而尋求神的心意和帶領。所以在禱告中以賽亞看見了異象。首先,他看見了神⸺威嚴、榮耀和掌權的主⸺神高高坐在寶座上,撒拉弗(一種天使)對神發出頌讚:三個聖哉象徵三位一體的神;祂的榮光充滿全地。
多年前有一個國家的領導人死的時候,媒體報導他的出生地現出一道光芒來。這是人所推崇的榮耀。神的榮光是祂本性的彰顯⸺祂的愛、公義和真理在全地被實踐。當神的榮耀彰顯全地時,就是神的掌權,人世間的苦難就不復存在。如果只看環境,我們真的無法肯定神的掌權。雖然這個世界不完美,並有無數的問題,但是我們憑信心知道,在這一切之上,神仍在掌權。罪惡或許暫時有影響力,但是不能過度囂張;苦難或許會發生,也可能轉換為祝福。看見神在全地掌權,能使我們在焦慮中得到平安、在軟弱中重新得力,使我們的眼淚轉化成為喜樂、傷痕轉化成為成長的動力。或許我們對環境失望,但是不會絕望;或許感到無力,但是不會無能為力。對神的認識、信心、盼望是我們在苦難中可以重新站立起來的動力。
看見自己的罪
在異象中以賽亞也看見他自己。在上帝的榮耀聖潔中,他看見了自己的罪,所以他說:“禍哉,我滅亡了,因為我是……”沒有神的光照,人常常活在自我感覺良好的狀況中。唯有在神聖潔榮耀的光中,人才會認識自己的軟弱和有限,才能真正看見自己的本相。也唯有認識自己的本相,人才能和神有一個正確的關係。以賽亞認識自己是罪人,也因此而恐懼,更因此而向神悔改。
有人說基督教一直講罪,總是要貶低人的價值,因此很多人不喜歡。如果你摔倒了不能走路,去醫院照X光;醫生告訴你:“你的骨頭碎了”。你聽了很生氣,說:“你為甚麼這麼殘酷,要說我骨頭碎了?你要藉此告訴我,我是個弱者嗎?”醫生告訴你病情是為了讓你認識自己的境況,以便找到醫治之道。我們因爲認識神而知道自己有罪,才會向神敞開、尋找神的拯救。有時候神也透過苦難,讓我們認識人的罪,從而願意向神敞開,尋求解決之道。
所以當以賽亞喊著“禍哉,我滅亡了”,神的回應不是懲罰。同樣的,當我們認識自己的有限和罪,在神面前痛悔時,神的赦免會馬上臨到。所以,撒拉弗被神差遣,拿一個火炭來沾了以賽亞的嘴,他的罪就得赦免。
我們在苦難中看見神了嗎?在苦難中認識自己了嗎?我們從對神、對苦難的認識,知道自己的有限,知道自己的敗壞了嗎?我們因此而向神敞開、尋求祂的拯救了嗎?如果我們尋求,神的恩典、赦免和拯救就臨到了我們,因爲神樂意施恩拯救我們。常常我們的問題是自以為很行、拒絕神的幫助;神尊重我們,不會強把恩典加在你身上。由驕傲而產生的錯誤認知把我們帶離神;等到遭遇苦難時,又反過來指責神為甚麼造成這些,其實是我們自己造成的苦難。願我們因著認識神而認識自己,因而向神敞開。
看見他的同胞
以賽亞不光看見自己的罪、看見罪得赦免就好了,好似拿到了一張免死金牌,他還看到同胞的需要。他並不自外於這些人,說:我住在他們中間。他看到自己同胞的危機⸺他們的罪使之走向敗亡,自己或下一代可能被外族奴役。同樣的,我們不自外於在我們周圍的人,特別是當他們在苦難中,或者可能走向苦難中的時候。讓我們開始深刻地發現⸺當世界發生無數動亂時,這是我們的事;當周圍有人在痛苦中,甚至受傷死亡時,這是我們的事;當世界更遠的地方發生戰爭、飢荒、地震時,我們不能作一個批判或嘲笑的旁觀者。這是認同的時候,是分享愛及付出的時候。
面對神的託付
雖然人拒絕神,神卻仍然愛人,要施恩典給人類。神對世人關切的聲音以賽亞聽到了!他聽到神在尋找、呼召人來執行祂救贖恩典的使命。上帝的呼召是不強制性的。作爲萬有的主宰,祂命令我們作點事不是理所當然的嗎?
有一次我在一個營會中看到,在飯桌上,一個學長和慕道友辯道,另一個學弟旁觀。他們一面說,一面吃;後來主辯的基督徒飯碗空了,他一面繼續辯論,一面不忘順口和那位學弟說:“添飯”。那學弟一聽,乖乖地站起來跑去添飯。
我們以為這是理所當然的,神豈不更有權力如此?但是神不是這樣。祂很謙虛、溫柔、含蓄地問⸺三個位格的神彼此詢問。祂不是說:以賽亞你去。以賽亞一定沒有理由推脫。但是詢問的表達,顯示了充分的尊重:誰肯為我們去承擔施恩給人的使命?這個含蓄的呼召,以賽亞聽到了,且很有勇氣地說:“請差遣我”。一個含蓄的呼召需要一個勇敢的回應。因爲是建立在對神的認識⸺萬有的主宰⸺基礎上的,所以這個使命是榮耀的,而且充滿了盼望,因爲神會加添力量讓我們做到。這是一個感恩的回應⸺認識自己的罪,並認識上帝的赦罪之恩,因此願意以一種回報的心態來執行這個使命。服事只應該有一種動機,不是為了顯揚自己,更不是為了追求自我成就的滿足,而是為了感恩。動機不對,我們在服事過程中就會面臨很多不必要的難關和掙扎。
承擔這個使命的另一個根基在於對人的愛、關懷和認同,不讓種族、歷史的經歷、成見和仇恨成為我們關懷的障礙,而願意體察和傳遞神愛世人的心。
動盪中“確定的愛”
我們所在的時代是一個不確定的時代。因此無數的人⸺特別是年輕一代強調“活在當下”,或“今朝有酒今朝醉”。只是醉後夢醒時,等待我們的是無限的空虛。我們可以不用每天過這樣的生活,因為我們知道不確定的年代裏有着“確定的愛”。我們不知道明天又會發生甚麼事,但是知道神的愛是確定的,而且祂在掌握我們的明天和未來。因此面對變動的時代,我們力量的來源不是周遭的環境,而是靠專心地抬頭仰望能夠創始成終的神。這是使我們能堅定站立的秘訣。
我們更不要忘記,神要在這個變動的時代,呼召我們承擔祂的使命,讓我們在其中服事神,並服事眾人。
結論
在人類歷史上的第一對夫婦亞當和夏娃生下該隱和亞伯,該隱後來殺了亞伯。當上帝來追究,問他說:你的弟兄在哪裏?該隱的回答是:我豈是看守我弟兄的嗎?當世界遭遇到無數苦難時,神也要來問我們:你的弟兄姐妹在哪裏?
希望我們的回答不是:我豈是看守我弟兄姐妹的嗎,而是:我的弟兄姐妹在波士頓街頭,在校園裡和職場中,在加薩走廊的炮火下,在非州飢餓民中……你可以從禱告作起,求主讓我們知道祂要我們做甚麼;從一些小事做起⸺上公車時給司機一個微笑和問候,開車時多禮讓一下,校園裡遇到人時表現得溫暖一點,遇到有需要的人時多給一點幫助……這樣心靈的春天才會真的來到。這個世界上仍存在無數大大小小的挑戰、衝擊,在主耶穌再來之前仍會有苦難來到,但是讓我們向神說:“我在這裡,請差遣我”!我們的神是永活的掌權者,是等待向我們施恩的神,只有倚靠祂我們才能有力量渡過任何難受的日子;讓我們承擔祂的托付,去分享祂的愛、傳遞祂的恩典給需要的人⸺我們的弟兄姐妹。
反思問題
在現今環境中,你最擔心的事情是甚麼?當你擔憂時,你常有的反應是甚麼?
當你擔憂時,禱告能給你甚麼樣的幫助?
以賽亞所見到的神,也是我們所認識的神嗎?我們對神的認識如何幫助我們度過各種處境?
如果我們自身都面對很多挑戰了,如何能去承擔神所給我們的使命呢?
在這個不確定的時代,我如何能肯定神對我的愛是“確定”的?
作者爲本教會主任牧師。本文基於2024年2月18日在加拿大華福(CCCOWE-Canada)的講道內容編撰而成。
責任編輯:邵健