王麗蓮

“教養孩童，使他走當行的道，就是到老他也不偏離。”（箴言22:6）

當你順著樓梯走向教會地下室，就會聽到空氣中飄來的歡聲笑語。當你轉過牆角，就會看到一大群青少年正在玩Four Square游戲，而另外一小群孩子站在旁邊或者聊天或者在玩手機。敬拜團隊也許剛剛結束他們的排練和音響檢查，青少年輔導們四處走動著和孩子們聊天，並不時與他們笑成一團。雖然大多數學生是華裔，你也可以看到他們的年齡、風格和個性各不相同。旁邊有張桌子上擺著零食，打開的袋子里的土豆片散落在桌子上，水果拼盤幾乎沒有碰過。空氣中彌漫著一股溫暖、熱情和富有青春活力的氣息。

這就是我們教會CBCGB ALIVE Youth Ministry（青少年事工）。從今年秋天開始，我們將於每週五晚上7:00-9:00在教會地下室聚會，為6到12年級的學生提供游戲、敬拜和小組查經等活動。平均80-100名學生參加每週五晚上的聚會，中學生主日學有15-20名學生，高中生主日學有15-20名學生。主日學老師們盡量以有趣且引人入勝的方式教授聖經課程，忠心敬業的輔導員犧牲自己每週五晚上的時間，以基督裡的大哥哥和大姐姐的身份來指導和訓練我們的青少年。學生和輔導之間的交流不單單侷限於每周五的晚上，因為不少青少年有時也會在週間給他們的輔導發信息或打電話，甚至在高中畢業後也保持著聯系。青少年事工一直是我們教會的核心事工之一，為年輕一代提供使他們能夠認識上帝、學習聖經，並建立彼此持久的真誠關係的安全空間和機會。

我本人就是在 CBCGB青少年活動中成長起來的，正是在這裡，我聽到了福音，看到福音如何在別人的生活中活出來，並最終接受基督作為我的救主和生命的主。後來在波士頓地區上大學期間，我參加了CBCGB當時蓬勃發展的Intercollegiate Fellowship (ICF)（大學生團契），但該團契現在已不復存在了。大學畢業後，我在附近找到了一份工作，並決定留在CBCGB，因為我感覺到神呼召我回來擔任青少年輔導。這是一個完整的循環，我有機會與那些在我自己的信仰之旅中發揮巨大作用的弟兄姊妹們一起服事。我現在參加英文堂Cross Bridge的聚會並擔任週五晚上的青少年輔導，同時還作為教會理事會的青少年執事為青少年事工發聲。正如大家所看到的，我在CBCGB很多年，親眼見證了青少年事工在我們教會扮演著很重要的角色。

然而，作為第一線目擊者，我也看到青少年事工似乎沒有得到應有的優先考慮，青少年牧師和同工們的擔憂往往沒有得到認真對待，慢慢地他們也就精疲力盡了。我們被安置在地下室和教會各處剩餘的狹小空間里聚會，比如衣帽間和樓梯間。我們很難招募到能夠與青少年建立信任關係的新同工，因為能做志願者的大學生/年輕人的數量越來越少。過去幾年發生過幾次青少年教牧同工的更替，目前我們沒有青少年牧師。造成這種變化的原因有很多，例如薪酬不足以負擔波士頓的高成本生活，以及年輕同工的意見和聲音不被足夠重視等。儘管面臨這些挑戰，青少年事工的同工們仍然繼續衷心地為我們的學生服務，繼續為他們的需求發聲，比如提供心理健康支持，幫助父母們學習如何教養跨文化子女，挑戰學習成績高於一切的觀念等等。這些同工是青少年事工的骨幹，也是我們教會的支柱。

青少年就是未來。如果希望我們的教會有一個美好的未來，我們就必須將時間、精力和資源優先投入到下一代身上。現在的年輕人正以驚人的速度離開教會，這種趨勢在全美國範圍內都是如此，在華人教會中也不例外。雖然原因有很多，但我認為最大的問題是年輕人覺得教會對於他們不斷變化的需求沒有回應，或者沒有傾聽年輕人的聲音，這導致他們對教會領導層缺乏足夠的信任，並感覺和教會是脫節的。同時，年輕人希望看到教會通過社會公義等活動活出福音，希望看到父母們不只是星期天基督徒，希望在家裡也能看到被耶穌所改變的生命。他們希望討論有爭議的話題，而不是迴避不談；他們希望有一個能直面自身軟弱的真誠的環境來幫助他們成長……同工或輔導們每週所做的工作就是給他們的信仰探索創造一個安全的場所，與青少年一起走過這段充滿迷茫、掙扎卻依舊是最美麗的時期，使他們認識到他們需要耶穌，更希望他們的信仰能夠在高中逐漸形成，在大學愈發堅定，並在以後的日子裡支撐他們。

我切望我們教會的領袖、會眾和家庭都能夠認識到優先考慮青少年事工的必要性。如果現在我們不採取行動，那麼也許有一天將不會再有下一代。我知道我們的教會熱愛並關心著青少年，並期待看到年輕一代的復興。讓我們齊心協力，優先考慮青少年事工CBCGB ALIVE Youth Ministry，傾聽他們的聲音，鼓勵並陪伴他們一起成長，使他們的基督信仰到老也不偏離。

作者王麗蓮參加CBCGB聚會將近20年，在AWANA和ALIVE青少年團契中長大。她現在是Cross Bridge的成員、週五晚上的青少年輔導和教會青少年執事。

翻譯編輯：張紅星